Zakopane powstało na mocy przywileju, który nadał tej miejscowości król Stefan Batory, a miało to miejsce w roku 1578.
A skąd wzięła się nazwa dzisiejszej zimowej stolicy Polski ? Wywodzi się ona od słowa ?zakopane? czyli karczowisko. Pierwotnie miejscowość nosiła nazwę Za Kopane a osadzający się tam ludzie, to według legendy osoby uciekające przed gniewem świeckich i du
chownych panów.
Mieszkańcy Zakopanego chcieli aby ich osadzenie się na ziemiach Podhala było legalne, jak również zażądali przywilejów od ówczesnego króla – Michała Korybuta Wiśniowieckiego. Król przystał na żądania Górali. Jednakowoż górska ziemia nie dawała takich plonów jakich oczekiwali jej mieszkańcy, tak więc szerzyło się kłusownictwo w królewskich lasach a także pojawiać się zaczęły napady, rabunki i kradzieże na przebywających w okolicy kupcach.
Każdemu z nas znany jest przecież zbójnik Janosik z Terechowej na Słowacji a legendy o jego odwadze i hojności, opowiadane są po obu stronach Tatr do dziś. Razem z legendami o zbójnikach szerzyły sie opowieści o górskich skarbach. I tak w XVIII wieku odkryto w Tatrach złoża złota srebra, miedzi i rudy żelaza.
Ogromną część dóbr Zakopanego w roku 1889, wykupił Władysław Zamoyski. Ograniczył on wyręby lasów i doprowadził kolej do tej miejscowości, która stała teraz otworem dla całego społeczeństwa.
Po odkryciu leczniczych właściwości klimatu górskiego ? Zakopane w roku 1886 stało się uzdrowiskiem. A w roku 1933 otrzymało prawa miejskie.
Rozwój miasta na przełomie wieków sprawił, że dziś Podhale a zarazem Zakopane, przyciąga każdego roku ponad 3 miliony turystów.